Κολούμπια-Σνέικ

(Columbia-Snake). Υδρογραφικό σύστημα του νοτιοδυτικού Καναδά και των βορειοδυτικών ΗΠΑ, το οποίο σχηματίζεται από τον ποταμό Κολούμπια (1.950 χλμ.) και τον αριστερό παραπόταμό του, Σνέικ (1.670 χλμ.). Ο Κολούμπια, ο οποίος πριν εξερευνηθεί από τον Ντέιβιντ Τόμπσον, στις αρχές του 19ου αι., ονομαζόταν ποταμός της Δύσης, έχει λεκάνη απορροής 772.000 τ. χλμ. Πηγάζει από τα Βραχώδη Όρη στην περιοχή της Βρετανικής Κολομβίας (Καναδά), περίπου 130 χλμ. Β των συνόρων των ΗΠΑ, σχηματίζει μεγάλη καμπή γύρω από τα όρη Σέλκιρκ και συνεχίζει την πορεία του προς τα Ν, μέσα από στενές χαράδρες, που συχνά διακόπτονται από καταρράκτες. Ενισχύεται από παραποτάμους, όπως ο Κουτενέ και ο Κλαρκ Φορκ, και συμβάλλει στον σχηματισμό μεγάλων τεχνητών λιμνών –όπως η λίμνη Φραγκλίνου Ρούζβελτ–, οι οποίες χρησιμοποιούνται για την άρδευση και κυρίως για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας. Μεταξύ των υδροηλεκτρικών εγκαταστάσεων του λεκανοπεδίου του Κολούμπια είναι το Γκραντ Κούλι, μία από τις μεγαλύτερες στον κόσμο. Στο ύψος της πόλης Πάσκο ο ποταμός δέχεται τον κύριο παραπόταμό του, τον Σνέικ. Πηγάζει και αυτός από τα Βραχώδη Όρη, αλλά στο έδαφος των ΗΠΑ (πολιτεία Γουαϊόμινγκ) διασχίζει το βασαλτικό υψίπεδο του Αϊντάχο (Big Bend), όπου υπάρχουν βαθιάφαράγγια, και, αφού ενωθεί με τον Οουάιχι από αριστερά και τον Σάλμον από δεξιά και διαρρεύσει την κοιλάδα που σχηματίζεται ανάμεσα στα Κυανά Όρη και στα Όρη Μπίτερουτ, εκβάλλει στον Κολούμπια. Ο τελευταίος, αφού περάσει την Παραθαλάσσια οροσειρά και δεχτεί τον Γουιλάμι κοντά στο Πόρτλαντ (Όρεγκον), εκβάλλει με βαθύ στόμιο στον Ειρηνικό, ΝΔ του Τακόμα. Ένα τμήμα του ποταμού Σνέικ, που μαζί με τον Κολούμπια σχηματίζει ένα από τα κυριότερα υδρογραφικά συστήματα της Βόρειας Αμερικής.